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Nov 11 2013

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與波士頓製笛老手對談

Filed under 感想

前陣子有幸跟幾位波士頓資深製笛者聚餐,席間聊的當然是業界的動態跟設計與製造上的想法。

從著名的威廉‧漢斯(Wm. S. Haynes)至今,波士頓手工長笛的重要性已持續了超過一世紀。因為兩次世界大戰,使得歐洲很多工業停頓、進而失去了延續的動力,廿世紀下半葉的專業長笛幾乎就是美國波士頓長笛的天下,期間還有一些德國獨立小廠受到小眾的支持,另外日本製造業在70年代後期開始急起直追。學生用的長笛則是以印第安那州的艾爾卡特城Elkhart為供應中心,當然亞洲工廠也在廿世紀最後的20年鋪天蓋地地取代了大部分的低價市場。

因為長期受到重視,波士頓製笛者大多自視甚高,也許跟這地區(新英格蘭)的人給大多數外人的印象相符。在1980年代初期,波士頓的長笛的交貨期曾長到七年以上。受到日本樂器的競爭還有金融危機的影響,也曾掉到幾乎隨時有現貨供應。不過,波士頓工匠的驕傲卻不曾消退過。請參考紐約時報在1987年的這篇報導

知足是種美德。但是因為自己曾經在市場上風光過,就輕視別人的新想法、新概念,那就恐怕不是未來之福了。我感覺到,雖然這些老手承認某些新設計的基本理論很正確,但是卻以「在理論上如此,使用上不會有差別,因為改變太小」、「我吹長笛那麼久,不認為這點改變對吹奏會有影響」這些似是而非的言論逃避。試想,有多少發明在初期因為傳統思維而受到排斥?又有多少森林大火是因為一些小小的火花帶來(星火燎原)?還有,既然理論上站得住腳,為何在沒有嘗試之前就下了無意義的定論?

除了自已要警惕反省以外,也深深體悟到既有領先者有時也容易失去市場的一個原因

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Sep 02 2011

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現代音階設計的不協調

Filed under 感想,結構

1960年代開始有些英國演奏家跟製造者對當時的長笛音階設計不滿,因為它並沒有隨著標準音高的變化、物理聲學的演進及製造技術進步合理地修正。由於製造者才能在實質上實現這個改造,庫博(酷伯 🙂 )Albert Cooper 成了焦點,其實演奏者應該也在這個革命中佔有一樣重要的角色,熱情的貢獻者包括威廉‧班乃特William Bennett、崔佛‧懷 Trevor Wye、Elmer Cole、Richard Lee、Christopher and Richard Taylor (兄弟)、Alexander Murray...等等。後來「庫博音階」Cooper Scale 在1974年得到美國Powell Flutes的採用,其它大廠及吹奏者也逐漸開始認識這個新設計的好處。今日我們所使用的樂器幾乎都是受益者。

從1980年之後,各個製造廠(包括庫博本人)跟某些吹奏者一直不斷地在微調這個音階設計,所以並沒有一個蓋棺認定的「庫博音階」。庫博對此一現象抱持著開放的態度,他從來也不是個狹隘的自我主義者(大頭症)。相反的,庫博不斷地傾聽、不斷地審思、不斷地改進、不斷地分享。這也是他受到長笛圈一致尊崇的原因。

Bennett, Wye, 還有Eldred Spell 在今年三月份公布了他們繼續對音階設計的研究結果,稱為「2011年修正的音階」。不管這個設計是否能為大眾接受,終究是對熱愛長笛設計的表現。在他們發表時稱為對「庫博音階」的改進,也是基於歷史事實跟尊重庫博在此領域的貢獻。

沒想到,有製造者並不同意這個「攀附」庫博的研究結果所用的名稱,認為有辱庫博的成就。請看此文

庫博如果還健在(不幸在今年初仙去),應該不會反對這樣的行為。以他謙卑的素行,當對別人的抬愛(參考他的研究)感到無上光榮。

 

 

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Jul 05 2009

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對長笛材質過敏

Filed under 理論及假說

製造長笛的金屬材料多為合金,即使日本已經研發出含純度99%以上的金或銀材質,其中還是有些微量元素。金、銀以外的合金元素屬銅、鎳最普遍,姑且不論到底合金成分為何,在所謂的14K、18K金及925銀的材料中,所使用的填充材料(金、銀外的合金)就沒有一定的標準。譬如,一般K金就有黃K、白K、紅K(玫瑰金?),其中含的元素種類不同、比例也不同。銀呢?925銀的基本成分為92.5%的銀,加上7.5%的銅,但是現在也有一種新的合成法使用鍺來取代銅,這種合金的特性與銀銅合金就有些區別,也不容易氧化及硫化變黑。

原材料來源的不同,雖然具有一樣的名稱,成分就不一樣。所以,對某一品牌的銀笛過敏,不見得就對所有的銀笛過敏。

以醫學而言,今日在醫學先進國家已能對某一特定人體做過敏分析,找出造成某人過敏的物質,不一定每個人都能負擔得起費用(雖然一般中等收入家庭都能負擔得起),也不是在任何地區都有這樣的醫療資源。但卻是科學及省時的方法,也能幫助個人避免其它未知的過敏原。

講到這裡,不免要討論吹笛人面臨的問題:要如何避免過敏。有的人只要用鍍金的樂器、便能躲過這個夢靨;有的人在吹口片上貼紙。一般而言,全銀或K金樂器過敏度較銅合金的要低很多。有人提起用木製樂器,但是木材也可能是過敏原,還有吹奏時的質感不同,如果某人都能接受,也不失為一解決方案。

在不能確切找到過敏原的情況下,只能用試驗的方式來找到您適用的樂器。

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Sep 27 2008

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維修目標

Filed under 感想

一般長笛公司的設計似乎在於提高樂器的性能或跟隨某些名人的吹奏習慣,在這過程中,似乎無法避免獨特的設計與獨家的零件。至於能否契合其他演奏者的需求,是見仁見智的。

修理者的工作在於提高樂器的使用狀態,技藝高者甚至能讓樂器的主人讚嘆其結果更甚於出廠的新品。但以現實的眼光看,維修者一般無法具有所有原廠零件,有些更位於比較「偏僻的」地區,常常面臨必須無中生有的窘況。因此,有人認為,維修是一種具有創意的行業,一點也不為過。

維修樂器的最終目標在於提昇演奏者對樂器各方面的操控,從某個角度來說,可以不受框架限制。只要能達到這個目標,應該不需要太擔心所採用的零件為何,及手法的正確性。否則,樂器廠應該負起責任,維修所有生產的東西,我們都知道這是不可能的任務。(當然,有的樂器廠完全不顧及售後服務的便利性,我們對於這種思維,不應予以鼓勵。以後再討論這點。)

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Jan 03 2008

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彎管兒童長笛的限制

Filed under 教學,結構

市面上有些長笛聲稱是為兒童設計,除了將頭管作成U型,按鍵上有的也加了別出心裁的按片(使手指間的距離縮小),更有進一步將低音D以下的音孔截去,以減輕重量。

樂器以這樣方式截短雖然減輕了重量,卻可能造成長期的問題。原因是長笛在右手邊可以由下方往上支撐,但是在左方卻沒有(假設以左手食指為支撐中點),所以右手可能有時必須向下壓以平衡樂器。對習慣用右小指壓住笛身的吹奏者可能一時察覺不到影響,可是在運用小指上下移動的樂句時,樂器顯然就需要多餘外力來平衡。

這個話題還需要多多研究,僅提出謬論參考。

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