Nov 11 2013

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與波士頓製笛老手對談

Posted at 4:43 pm under 感想

前陣子有幸跟幾位波士頓資深製笛者聚餐,席間聊的當然是業界的動態跟設計與製造上的想法。

從著名的威廉‧漢斯(Wm. S. Haynes)至今,波士頓手工長笛的重要性已持續了超過一世紀。因為兩次世界大戰,使得歐洲很多工業停頓、進而失去了延續的動力,廿世紀下半葉的專業長笛幾乎就是美國波士頓長笛的天下,期間還有一些德國獨立小廠受到小眾的支持,另外日本製造業在70年代後期開始急起直追。學生用的長笛則是以印第安那州的艾爾卡特城Elkhart為供應中心,當然亞洲工廠也在廿世紀最後的20年鋪天蓋地地取代了大部分的低價市場。

因為長期受到重視,波士頓製笛者大多自視甚高,也許跟這地區(新英格蘭)的人給大多數外人的印象相符。在1980年代初期,波士頓的長笛的交貨期曾長到七年以上。受到日本樂器的競爭還有金融危機的影響,也曾掉到幾乎隨時有現貨供應。不過,波士頓工匠的驕傲卻不曾消退過。請參考紐約時報在1987年的這篇報導

知足是種美德。但是因為自己曾經在市場上風光過,就輕視別人的新想法、新概念,那就恐怕不是未來之福了。我感覺到,雖然這些老手承認某些新設計的基本理論很正確,但是卻以「在理論上如此,使用上不會有差別,因為改變太小」、「我吹長笛那麼久,不認為這點改變對吹奏會有影響」這些似是而非的言論逃避。試想,有多少發明在初期因為傳統思維而受到排斥?又有多少森林大火是因為一些小小的火花帶來(星火燎原)?還有,既然理論上站得住腳,為何在沒有嘗試之前就下了無意義的定論?

除了自已要警惕反省以外,也深深體悟到既有領先者有時也容易失去市場的一個原因

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